Claude Bouthillier à Richelieu, Le Plessis-aux-Bois, 23 octobre 1633.
Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 808, f° 113. Original autographe, dont la transcription a été publié edans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Richelieu à la conquête de la Lorraine. Correspondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 633-635.
Claude Bouthillier évoque ici la nouvelle dégradation de l’état de santé de Richelieu, avec la survenue d’un abcès que le médecin Jean Juif doit inciser, résurgence du « mal de Bordeaux » (un phlegmon prostatique avec rétention d’urine) qui a frappé Richelieu en novembre 1632, au retour de la campagne militaire du Languedoc, cette fois sans rétention d’urine. Voir aussi la lettre que Charles Bouvard adresse à Richelieu, d’Acy-en-Multien, le 22 octobre 1633, translation publiée en ligne, texte 1268, à propos de l’état de santé du Roi ; le billet crypté que Louis XIII adresse du même lieu et à la même date au marquis de Brézé, translation publiée en ligne, texte 1266.
Au Plessis-les-Bois, ce dimanche au soir 23 [octobre 1633].
Monseigneur,
Le Roi est en fort grande peine de ce qu’il a fallu vous faire une nouvelle incision1. Sa Majesté a envoyé quérir aussitôt M. Bouvard pour savoir ce que vos médecins lui en ont mandé, quoiqu’il est assuré que cela n’était point de conséquence et que c’était à cause d’un sinus auquel il avait fallu donner cours. Il n’a pu toutefois tirer d’inquiétude Sa Majesté qui nous a dit à M. le Premier et à moi que si ce mal continuait encore longtemps, elle voulait s’approcher de vous et vous aller voir, de quoi nous avons extrêmement loué son affection, mais nous lui avons dit que bien que vous ne puissiez recevoir de plus grande joie au monde que de voir Sa Majesté, ce serait néanmoins un des plus grands déplaisirs qui vous pourrait arriver que de le voir rebrousser chemin et s’éloigner de ses divertissements et que sa santé vous était plus chère que toutes les choses du monde. Sa Majesté vous conjure surtout de ne vous pas remettre en chemin que vous ne soyez bien guéri.
- L’intervention chirurgicale est pratiquée par le médecin Jean Juif, « d’un coup de lancette » (scalpel à deux tranchants), selon l’expression de Fabien Zagnoli, Histoire pathologique du cardinal de Richelieu, thèse pour le doctorat d’État en médecine, soutenue le 27 juin 1984, à l’université de Bordeaux II, p. 122. [↩]
