Mémoire de Charles de Machault, fin février 1633.
Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 807, f° 30-66. Copie, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Richelieu à la conquête de la Lorraine. Correspondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 109-114.
Intendant d’armée en Languedoc, le signataire a été chargé des représailles décidées, après la bataille de Castelnaudary (1er septembre 1632), contre les complices du duc de Montmorency. Il rend compte, à ce titre, des mesures judiciaires qu’il a prises à l’encontre de rebelles protestants, dans un triangle dont les sommets seraient Alès, Montpellier et Arles, et de ses efforts pour rétablir un culte catholique dominant auprès des instances municipales d’Alès et Anduze. Il mentionne la condamnation, par contumace, de lieutenants du duc de Montmorency, dont le frère consanguin de ce dernier. Mais un autre intérêt de ce texte réside dans l’évocation de la destruction de la forteresse de Grèzes et du château de Peyre. Entre Mende et Marvejols, sur un promontoire rocheux, le château de Grèzes occupe en effet une position géographique de première importance. En 1598, Anne de Lévis, duc de Ventadour, avait ordonné la destruction de la tour de Grèzes, alors propriété de Guyon de La Panouse, seigneur de Fabrèques. Mais en 1622, la révolte des protestants menée dans la région par le duc de Rohan avait contraint le marquis de Portes à en entreprendre la restauration. La mention des destructions de fortifications souligne un phénomène appelé à prendre une ampleur symbolique dans l’ensemble du royaume : de manière systématique, en particulier dans les Cévennes, le Gévaudan et en Languedoc, les places fortes présentant un danger pour le pouvoir royal sont, en tout ou partie, démantelées, qu’il s’agisse de châteaux de petites dimensions, ou de fortifications plus étendues. La politique mise en œuvre par Richelieu répond à quatre préoccupations : ôter à ses contestataires, catholiques ou huguenots, les moyens de résister, imposer les armes du Roi et son autorité politique, réprimer et prévenir les révoltes nobiliaires à la suite de celles du duc d’Orléans et du duc de Montmorency, substituer la justice royale aux justices seigneuriales à l’époque de la mise en place des intendants de justice, police et finance, dont Charles de Machault est l’un des représentants les plus marquants par son dévouement à la cause du souverain. C’est d’ailleurs à partir de 1633 que Pierre Séguier, devenu garde des sceaux (puis chancelier en 1635), fait des intendants la clé de voûte de la réorganisation fiscale du royaume. En janvier 1634, un édit royal portant « règlement général » de la taille prévoit que la répartition de celle-ci et l’application du texte lui-même soient dévolues à deux commissaires dans chaque généralité, dont l’un doit être l’intendant. Dans les mois qui suivent, la mesure entraîne l’installation permanente de l’intendant dans sa circonscription.
Le Roi, avant que de partir de la ville de Montpellier, se résolut de rétablir le service de Dieu suivant ses édits de pacification et l’autorité de Sa Majesté et de sa justice, assez mal reconnue depuis quelque temps dans le pays de Vivarais, Velay, Cévennes et Gévaudan, ès quels la fréquence et l’atrocité des crimes qui s’y étaient commis depuis quelques années n’ayant pas été suivies des peines et rigueurs que les lois établissent contre les méchants et scélérats, avaient donné sujet aux accusés et prévenus desdits crimes de se servir des avantages naturels desdits pays et pour se maintenir contre l’autorité royale et de sa justice, se retirer dans les places et maisons fortes qui y sont situées, former en suite des révoltes et rébellions qui avaient finalement, après plusieurs autres maléfices, successivement fait éclore leurs pernicieux desseins en cette dernière occasion de rébellion, desquels crimes étant nécessaire de prévenir la récidive, faire fleurir la justice ès dits pays et y faire vivre les sujets de Sa Majesté en la même assurance, douceur et tranquillité qu’ès autres pays et provinces de son royaume, Sa Majesté décerna ses lettres de commission le vingt-huitième du mois de septembre de l’année mil six cent trente-deux, au sieur de Machault, conseiller en son conseil d’État et maître des requêtes ordinaire de son hôtel, qu’il avait exercé auparavant trois ans et demi la commission d’intendant de la justice, police et finance en ladite province près M. de Montmorency, de laquelle il avait été rappelé à la cour trois mois avant la déclaration de rébellion et depuis fait pareille commission en l’armée du Roi commandée par M. le maréchal de La Force, d’aller, avec sept conseillers du présidial de Nîmes et le procureur de Sa Majesté audit siège [Louis de La Baume], et les officiers et ministres de justice à ce faire requis et nécessaires, tenir une chambre en forme de grands jours pour connaître de tous crimes, se transporter avec sadite suite par tous les lieux desdits pays, ouïr les plaintes qui lui seraient faites contre toutes personnes de quelque qualité et condition qu’elles fussent, en informer, faire et parfaire le procès aux coupables et <…> jugera souverainement et en dernier ressort au nombre de sept et faire exécuter les jugements par lui rendus, nonobstant oppositions ou appellations quelconques, comme aussi faire procéder au rasement et démolitions de plusieurs places fortes, leurs murailles, fortifications et maisons de personnes qui avaient trempé en la rébellion dernière, ou qui lors y avoient servi de retraite ou à faire d’autres crimes énormes, et pour fortifier l’autorité de la justice par ses armes, Sa Majesté commandé à M. le marquis de <Chavanets>, en qualité de maréchal de camp, avec son régiment et la compagnie de carabins du baron d’Aulthy, d’accompagner le sieur de Machault où besoin serait pour le service du Roi, en exécution des ordonnances dudit sieur de Machault.
Continuer la lecture →