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Texte 1065, année 1632, 26 avril, Sanson Napollon à Richelieu

Sanson Napollon à Richelieu, Bastion de France, 26 avril 1632.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatique, centre de Nantes (CADN), coll. Correspondance Alger, vol. 1, fol. 60. Original. Pour le classement : « 26 avril 1632, lettre du sieur Sanson Napollon, Barbarie ». Le document a probablement été soustrait des papiers d’État de Richelieu, conservés dans leur immense majorité aux archives diplomatiques de La Courneuve, pour constituer le fondement de la collection relative au consulat de France à Alger. 

Henri-Delmas de Grammont indique qu’à la même date, Sanson Napollon adresse également un courrier à Louis XIII, il en donne un extrait, montrant que les documents adressés au Roi et à son ministre sont de teneur similaire1.

Le volume manuscrit contenant le document, microfilmé sous la cote 22PO/A/1, puis numérisé, est disponible en ligne, consulté le 30 mai 2025.Voir aussi Pascal Even, Papiers du consulat de France à Alger : inventaire analytique des volumes de correspondance du consulat de France à Alger (1585-1798), 22PO/A, sans lieu, Ministère des Affaires Étrangères / centre des archives diplomatiques de Nantes, 1988. 

Éminentissime Seigneur,

J’ai reçu des mains de Monsieur de L’Isle la lettre qu’il a plu à Votre Éminence me faire écrire du vingt-unième d’octobre dernier2. Je rends grâces à Dieu de me voir si glorieux que d’être au nombre de vos serviteurs, et vous assure qu’en toutes les occasions que je pourrai donner des preuves de ma fidélité et de mes services, Votre Éminence en verra les effets.

J’ai reçu avec un extrême contentement le commandement que le seigneur de L’Isle m’a fait de la part de Sa Majesté3, lequel je conserverai toujours et perdrai la vie que d’y manquer. Tout le mécontentement que j’ai est d’être dans l’impuissance de n’avoir pu servir Monsieur de L’Isle ainsi qu’il mérite, vu le lieu qu’il procède dans la grâce de Votre Éminence. À tout le moins, il aura reconnu ce qui est de mes bonnes volontés. Sa vertu et son bel esprit lui auront fait connaître et comprendre tout ce qui est du Bastion et de ses dépendances, de quoi il en fera rapport à Votre Éminence et de tout le reste des affaires de Barbarie. Et parce que Votre Éminence recevra plus de satisfaction de son rapport que ne lui en pourrai donner ma lettre, je m’en remets à lui, seulement suppliai-je Votre Éminence d’être assurée de mon fidèle service, n’ayant autre désir que de servir le Roi à celle fin qu’il a parlé de son nom en ce pays de Barbarie et que cela apporte à ses sujets du bénéfice. Et si j’ai le commandement de poursuivre les desseins que je jugerai pouvoir réussir pour le bien de son service, je le ferai, espérant qu’ils auront bon succès à la satisfaction de Sa Majesté.

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  1. Voir Henri-Delmas de Grammont, Relations entre la France et la Régence d’Alger au XVIIe siècle…., Alger, A. Jourdan, 1879-1885, 4 volumes, tome II, p. 71. []
  2. Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome IV, p. 205, évoque un courrier en date du 11 octobre. []
  3. Voir les textes 1061, 1062, ainsi que le texte 1064. []

Sanson Napollon (le sieur)

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Le sieur Sanson Napollon (ou Samson Napoléon, Nappollon, Napolon), dit aussi « Sanson de Nappolon »1 est un capitaine d’origine corse, établi à Marseille.Il est apparenté à Thomas Lenches (Tomaso Linci), qui a fondé le Bastion de France, sur la côte nord-africaine, non loin d’Annaba.

Homme de guerre et diplomate, il devient consul du roi de France à Alep entre 1614 et 16162. Il accède aussi à la charge de gentilhomme de la chambre du Roi et est fait chevalier de l’ordre de Saint-Michel.

En 1623, il est envoyé en mission diplomatique à Constantinople et à Smyrne, en appui au comte de Cézy. Son périple dure vingt mois3. Alors qu’il se trouve à Smyrne en juin 1624, le comte de Cézy lui transmet, par courrier en date du 24, un commandement du sultan ottoman Mourad IV et des lettres adressées aux pachas et milices de Triploli, Tunis et Alger, ordonnant la libération des esclaves français, avec, en outre, ordre à Sanson Napollon de se rendre sur place et accompagner les deux capigis4 du Grand Seigneur pour veiller à l’exécution de ses instructions5. Sanson Napollon obtempère et quitte Smyrne le 4 juillet et arrive à Tunis le 12 août. Ayant obtenu la libération des esclaves français, il regagne alors la France.

Le 14 janvier 1626, il reçoit de nouvelles instructions de Louis XIII pour retourner en Afrique du Nord et traiter avec le pacha d’Alger. Il quitte Marseille le 6 juin 1626 et arrive à Alger le 20 juin6. Pendant dix mois, il est laissé sans directive ni instruction7.

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  1. Voir le courrier que Richelieu lui adresse ainsi, le 11 octobre 1631, dans Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome IV, p. 205. []
  2. Henri-Delmas de Grammont, Grammont, Relations entre la France et la Régence d’Alger au XVIIe siècle…., Alger, A. Jourdan, 1879-1885, 4 volumes, deuxième partie [tome II], p. 92 note. []
  3. Voir Henri-Delmas de Grammont,  Relations entre la France et la Régence d’Alger au XVIIe siècle…., ouvrage cité, tome II, p. 9. []
  4. I. e. envoyés. []
  5. Ibidem, p. 10. []
  6. Ibidem, p. 11. []
  7. Voir le courrier que Sanson Napollon adresse à Louis XIII, d’Alger, le 20 avril 1627, translation publiée en ligne, texte 1176. []