Antoine (Anton) Van Dyck (1599-1641), né à Anvers, est l’un maître des grands maîtres de la peinture flamande du XVIIe siècle. On lui doit notamment un portrait du cardinal Bentivoglio, réalisé en 1623, et conservé à Florence ; celui de Emmanuel-Philibert de Savoie, en 1624, juste avant que ce dernier ne décède de la peste en Sicile ; le portrait de Nicolas Lanier, maître de musique du roi d’Angleterre, en 1628.
En 1631, Marie de Médicis et son fils cadet, le duc d’Orléans, en exil à Bruxelles, visitent son atelier d’Anvers. Le portrait de Monsieur, frère du roi, est réalisé entre le 4 septembre et le 16 octobre 1631, lors du séjour anversois de Monsieur et de la reine mère1.
Anton Van Dyck, nommé premier peintre du roi d’Angleterre en 1632, vend cependant le portrait du duc d’Orléans, en août de la même année, au souverain britannique.
- Pierre Gatulle, Gaston d’Orléans, entre mécénat et impatience du pouvoir, Seyssel, Champ Vallon, 2012, p. 396. [↩]