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Texte 1269, année 1633, 23 octobre, Claude Bouthillier à Richelieu

Claude Bouthillier à Richelieu, Le Plessis-aux-Bois, 23 octobre 1633.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 808, f° 113. Original autographe, dont la transcription a été publié edans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Richelieu à la conquête de la LorraineCorrespondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 633-635. 

Claude Bouthillier évoque ici la nouvelle dégradation de l’état de santé de Richelieu, avec la survenue d’un abcès que le médecin Jean Juif doit inciser, résurgence du « mal de Bordeaux » (un phlegmon prostatique avec rétention d’urine) qui a frappé Richelieu en novembre 1632, au retour de la campagne militaire du Languedoc, cette fois sans rétention d’urine. Voir aussi la lettre que Charles Bouvard adresse à Richelieu, d’Acy-en-Multien, le 22 octobre 1633, translation publiée en ligne, texte 1268, à propos de l’état de santé du Roi ; le billet crypté que Louis XIII adresse du même lieu et à la même date au marquis de Brézé, translation publiée en ligne, texte 1266.

Au Plessis-les-Bois, ce dimanche au soir 23 [octobre 1633].

Monseigneur,

Le Roi est en fort grande peine de ce qu’il a fallu vous faire une nouvelle incision1. Sa Majesté a envoyé quérir aussitôt M. Bouvard pour savoir ce que vos médecins lui en ont mandé, quoiqu’il est assuré que cela n’était point de conséquence et que c’était à cause d’un sinus auquel il avait fallu donner cours. Il n’a pu toutefois tirer d’inquiétude Sa Majesté qui nous a dit à M. le Premier et à moi que si ce mal continuait encore longtemps, elle voulait s’approcher de vous et vous aller voir, de quoi nous avons extrêmement loué son affection, mais nous lui avons dit que bien que vous ne puissiez recevoir de plus grande joie au monde que de voir Sa Majesté, ce serait néanmoins un des plus grands déplaisirs qui vous pourrait arriver que de le voir rebrousser chemin et s’éloigner de ses divertissements et que sa santé vous était plus chère que toutes les choses du monde. Sa Majesté vous conjure surtout de ne vous pas remettre en chemin que vous ne soyez bien guéri.

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  1. L’intervention chirurgicale est pratiquée par le médecin Jean Juif, « d’un coup de lancette » (scalpel à deux tranchants), selon l’expression de Fabien Zagnoli, Histoire pathologique du cardinal de Richelieu, thèse pour le doctorat d’État en médecine, soutenue le 27 juin 1984, à l’université de Bordeaux II, p. 122. []

Texte 1268, année 1633, 22 octobre, Charles Bouvard à Richelieu

Charles Bouvard à Richelieu, Acy-en-Multien, 22 octobre 1633.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 809, f° 177. Original de la main d’un secrétaire, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Richelieu à la conquête de la LorraineCorrespondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 632. 

Voir aussi la courte lettre cryptée que Louis XIII adresse le même jour et du même lieu au marquis de Brézé, translation publiée en ligne, texte 1266.

Je me suis toujours arrêté sur ce que Monsieur Bouthillier m’assurait qu’il vous faisait savoir que les lavements et la purgation qu’avait pris le Roi n’étaient que pour précaution, que ses humeurs amassées depuis longtemps qui Sa Majesté n’avait été purgée ne lui causassent du mal, non qu’il en eût autre nécessité présente que par signes, mais Monsieur Bontemps m’ayant averti que le bruit était par-delà que le Roi se trouvait mal, j’ai aussitôt prié Monsieur Bouthillier de me faire tenir la présente pour assurer Votre Éminence que tout va bien, Dieu merci, et que Sa Majesté, pour achever, prit hier deux doigts d’eau de seur [sic] et un <clystère> et en suite pour finir et vider les restes, il y a eu quelques démangeaisons légères qui ont occasionné le Roi à demander la saignée. Mais je verrai si, après ces décharges faites, tout accident cessant de ses bouffements ordinaires et démangeaisons, nous nous en pourrons passés. 

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Texte 1267, année 1633, 6 octobre, le marquis de Brézé à Claude Bouthillier

Le marquis de Brézé à Claude Bouthillier, Milly-le-Meugon, 6 octobre 1633.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 808, f° 73. Original autographe dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Richelieu à la conquête de la LorraineCorrespondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 544-545.

Monsieur,

J’étais sur le point de partir d’ici pour me rendre à Paris, à peu près au temps que vous me mandiez y devoir être, lorsque j’ai appris qu’il était mort de peste dans le village ou basse-cour du château de Brézé sept ou huit personnes, outre une servante qui partit du donjon frappée. Cela m’a fait retarder mon voyage pour aller voir si ma femme voudra que je l’ôte de là ou pour le moins ma fille, et dépêcher vers M. le cardinal pour lui donner avis de tout, et savoir comme quoi il veut que j’en use au cas qu’elle ne veuille bouger comme j’en suis très certain ((Les passages soulignés le sont sur le manuscrit original.)), car je suis si las des prétextes qu’on prend sur ce sujet de me rendre mauvais office, que je suis résolu d’user de toutes sortes de précautions.

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Texte 1266, année 1633, 22 octobre, Louis XIII au maréchal de Brézé

Louis XIII au marquis de Brézé, Acy-en-Multien, 22 octobre 1633. 

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Original crypté d’un feuillet. Collection particulière, aimable communication de M. Bertrand Thierry des Épesses. Au dos du document figure la suscription : « à Mon Cousin le maréchal de Brézé ». Le texte ne fait pas partie stricto censu de la correspondance de Richelieu, mais la complète.

La lettre n’est pas “chiffrée” à proprement parler, elle fait l’objet d’un codage plus simple où les sobriquets sont mêlés à un système de cryptage sommaire. Le même codage est employé à la même époque à trois reprises par Claude de Rouvroy de Saint-Simon, alors favori du Roi, pour les post-scriptum de courriers qu’il destine au marquis de Brézé : le 9 février 1632, le 8 et le 20 octobre 1633 : voir dans Johel Coutura (éd.), « Correspondance de Claude de Saint-Simon, corrigée et annotée (première partie, 1628-1643) », Cahiers Saint-Simon, n°15, 1987, p. 3-81, article publié en ligne, consulté le 29/03/2026, aux p. 14, p. 15 et p. 18-19.

La lettre que Louis XIII adresse au maréchal de Brézé se situe dans le contexte du projet d’envoi de ce dernier en Lorraine, juste après la prise de Nancy. Le maréchal se trouve alors à Milly-le-Meugon alors qu’une épidémie de peste s’est déclarée en Anjou. Le fils du maréchal de Brézé, Armand Jean de Maillé de Brézé, se trouve déjà en Lorraine. Une lettre du maréchal de Brézé à Richelieu, du 6 octobre, éclaire le contexte militaire et politique1.

Le Roi et Richelieu sont tous deux malades. Louis XIII, souffrant d’une indisposition à Château-Thierry, à la suite de la campagne de Lorraine et de la prise de Nancy, a repris la route du royaume, il se trouve à Gandelu le 20 octobre, à Acy-le-Multien le 21, avant de prendre la route du Plessis-au-Bois le 22, puis de regagner Saint-Germain-en-Laye2. Richelieu, quant à lui, est tombé malade le 4 octobre à Saint-Dizier et y est resté jusqu’au 20 octobre, date à laquelle il a pris la route de Sézanne, où il se trouve le 303Charles Bouvard a écrit à Richelieu ce même 22 octobre pour le tenir informé de l’état de santé du souverain4.

Le recours a l’intelligence artificielle pour décrypter la lettre de Louis XIII en a révélé les limites : Gemini contextualise sa réponse en fonction des précédentes recherches de la requérante, effectuées via Google, et invente, littéralement, des références bibliographiques censées justifier sa réponse ! ChatGPT ne donne aucune réponse satisfaisante.

Mon cousin, 

Bac relamé ruby harpe rip ruby stercol blereau la fidelle 2est mare le hagar dement fon rabo soubsoués, dusou her mesabranches her youc 2est pernal caspot5 barbonné, nono jouxte fon agoelle vitre.

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  1. Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Richelieu à la conquête de la LorraineCorrespondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 545, translation publiée en ligne, texte 1267. []
  2. Voir les itinéraires des rois de France dans Charles de Baschi, marquis d’Aubais (éd.), Pièces fugitives pour servir à l’histoire de France… tome I-première partie, Paris, chez Hugues-Daniel Chaubert et Claude Hérissant, 1759, p. 126, l’itinéraire de Louis XIII figure p. 119-131 ; voir aussi Claude Bouthillier à Richelieu, Le Plessis-aux-Bois, 23 octobre 1633, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), ibidem, p. 633, translation publiée en ligne, texte 1269. []
  3. Denis-Louis-Martial Avenel (éd.), Lettres, instructions diplomatiques et papiers d’État du cardinal de Richelieu, Paris, Imprimerie Nationale, 1853-1877, en 8 volumes, Collection des documents inédits de l’histoire de France, tome IV, p. 486 note, p. 489 et p. 495. []
  4. Charles Bouvard à Richelieu, Acy-en-Multien, 22 octobre 1633, dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), ibidem, p. 632, translation publiée en ligne, texte 1268. []
  5. La lettre c comporte un accent aigu. []

Texte 1207, année 1633, 8 janvier, le marquis de Sourdéac à Richelieu

Le marquis de Sourdéac à Richelieu, 8 janvier 1633.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Manuscrit conservé au Ministère des Affaires étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 804, f° 15. Original autographe, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), Richelieu à la conquête de la LorraineCorrespondance : 1633, Paris, éditions L’Harmattan, 2010, p. 63. 

Monseigneur,

Quand je n’aurais autre sujet de joie pour le recouvrement de votre santé que celui de voir toute la France s’en promettre de nouvelles conquêtes, j’avoue qu’elle doit être très grande, vu l’intérêt que ma naissance, mon inclination et mon devoir m’obligent de prendre à la gloire du Roi.

Mais je vous puis bien jurer, Monseigneur, qu’elle a été extrême dans l’espérance que j’ai d’être, par votre bonté, remis au nombre des bons Français et ne tenir que de la grâce de Sa Majesté, et de votre faveur, la vie et les biens que je remplirai en toutes occasions pour votre très humble service, avec autant d’affection et fidélité qu’il vous plaira me témoigner en me retirant, je ne dirai pas d’un parti, puisque je ne fus jamais de celui de la Reine mère et encore moins de celui de Monsieur, mais d’un pays où mon malheur m’a amené et où toutes sortes d’afflictions m’ont persécuté.

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Texte 1164, année 1632, 22 décembre, Claude Bouthillier à Richelieu

Claude Bouthillier à Richelieu, Saint-Germain-en-Laye, 22 décembre 1632.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 803, f° 356-357. Original autographe, en partie chiffré, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), La correspondance du cardinal de Richelieu : au faîte du pouvoir, l’année 1632, Paris, éditions L’Harmattan, 2007, p. 500-501.

À Saint-Germain-en-Laye, ce jeudi 22 décembre 1632

Monseigneur,

M. l’abbé de Coursan, par esprit de prophétie, passa dès hier par Versailles, où il trouva le Roi qui ne faisait que d’arriver. Il donna votre lettre à Sa Majesté et lui ayant dit vos bonnes nouvelles, il prit la peine de m’apporter aussitôt en ce lieu celles que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, sur lesquelles je n’ai pu manquer d’aller trouver ce matin le Roi à Versailles. 

Sa Majesté m’a dit l’extrême joie qu’elle a eue d’être assurée de votre guérison, qu’elle veut croire parfaite, tant par ce que vous lui avez écrit que par ce que lui a dit l’abbé de Coursan. Elle m’a dit vous avoir écrit ce matin amplement et avoir envoyé sa lettre à M. de Charnacé, à qui elle avait dit hier en partant de Saint-Germain de l’aller attendre à Paris. Cependant, Sa Majesté, ayant lu tout ce que vous m’avez écrit, m’a commandé de vous dépêcher en diligence ce courrier exprès, et de vous prier de sa part de le renvoyer, en sorte qu’elle puisse être assurée du jour que vous arriverez à Rochefort. Sa Majesté veut être deux jours auparavant à Dourdan, d’où elle veut vous aller voir le lendemain que vous serez arrivé, ou le jour même, et revenir coucher à Dourdan, qui n’en est qu’à une lieue et demie.

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Texte 1159, année 1632, 15 décembre, Franc de Serres à Richelieu

Franc de Serres à Richelieu, Paris, 15 décembre 1632.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 805, f° 156-157. Original autographe, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), La correspondance du cardinal de Richelieu : au faîte du pouvoir, l’année 1632, Paris, éditions L’Harmattan, 2007, p. 493-495.

Le signataire détaille et analyse les conséquences de la maladie de Richelieu et de la mort du roi de Suède sur les rapports entre les protestants et les catholiques en France et dans l’Empire. Il évoque aussi la position du cardinal entre bons Français et dévots. Les références que l’auteur du courrier donne à la fois de son séjour à Genève en 1630, au retour du siège de Montmélian, et du prestige de son ascendance auprès du synode protestant réuni à Charenton en 1631 laissent à penser qu’il s’agit de Franc de Serres, plutôt que de son père, Daniel de Serres, et excluent qu’il puisse s’agir de Just de Serres.

Éminentissime Seigneur,

Ayant reçu de Votre Éminentissime Grandeur, Monseigneur, une telle grâce que de tenir la vie d’elle, je ne peux faire de moins que d’en attendre ma fortune. Aussi bande-je tous mes sens à rechercher les occasions de faire choses qui lui soient agréables. Et pour ce, me manquant tout autre moyen, j’ai pensé que cela en serait un bon, à savoir de travailler à sonder les cœurs des peuples, pour découvrir leurs sentiments touchant le particulier service de Votre Éminente Grandeur. 

J’ai eu l’œil au bois en la présente occasion de sa maladie plus que jamais, et ai trouvé (suppliant toutefois très humblement Votre Éminente Grandeur, Monseigneur, de vouloir agréer que je lui parle avec liberté), comme les catholiques bigots, et non pas les bons Français, ont assez montré tenir encore de leur vieille ligue d’Espagne, à cause des témoignages qu’ils donnaient de n’en être point tant fâchés, ce que j’ai tiré des alarmes et frayeurs qu’ils nous ont faites souffrir, sur les mauvais bruits qu’ils allaient semant partout de l’indisposition de Votre Éminente Grandeur. 

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Texte 1157, année 1632, 12 décembre, le comte de Bouc à Richelieu

Henri de Séguiran, comte de Bouc, à Richelieu, Aix-en-Provence, 12 décembre 1632.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 805, f° 159-162. Original autographe, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), La correspondance du cardinal de Richelieu : au faîte du pouvoir, l’année 1632, Paris, éditions L’Harmattan, 2007, p. 489-492.

Monseigneur,

Encore qu’il n’y ait eu qu’un entre-deux de six heures entre la très agréable nouvelle de votre heureuse convalescence, qui nous fut donnée par le frère du sieur Roux, le neuvième du courant, et celle de votre indisposition, que nous avions apprise le même jour par un courrier qui allait à Gênes, néanmoins, je puis assurer Votre Éminence qu’il n’est aucune sorte d’appréhension et de déplaisir que vos très humbles serviteurs, et moi particulièrement, au-delà et par-dessus tous les autres, pour vous être plus éternellement et plus fidèlement attaché et obligé, n’en ayant ressenti ce petit espace de temps. Vous le croirez assez, Monseigneur, tant soit peu que vous jetiez les yeux sur vous-même, et qu’en faisant réflexion aux grandes et incomparables actions que vous produisez à chaque heure du jour au bien et au soulagement de la France, vous veuillez donner les mains à cette juste acclamation qui vous y est donnée par toutes les personnes de jugement et de conscience, que comme notre repos après Dieu et Sa Majesté n’est fondé que sur vos veilles, l’état aussi de notre bonne disposition dépend entièrement de la vôtre.

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Texte 1152, année 1632, 4 décembre, Claude Bouthillier à Richelieu

Claude Bouthillier à Richelieu, Paris, 4 décembre 1632.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 803, f° 325-326. Original autographe, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), La correspondance du cardinal de Richelieu : au faîte du pouvoir, l’année 1632, Paris, éditions L’Harmattan, 2007, p. 483-485.

Longue lettre de courtoisie visant à rassurer le cardinal sur les dispositions du Roi à son égard, et à accélérer le rétablissement de l’état moral et psychologique du cardinal affaibli par les maux récents dont il a souffert et par les attaques dont il a été l’objet au retour du Languedoc, en Guyenne, notamment de la part du marquis de Châteauneuf et de la duchesse de Chevreuse. Le grief annonce déjà la disgrâce imminente du marquis de Châteauneuf1. Le signataire insiste à dessein sur l’état d’esprit de Louis XIII qui se réjouit de la meilleure santé du cardinal. 

À Paris, ce samedi matin, 4me décembre 1632

Monseigneur,

Ayant été averti par mon fils, dès Étampes, que le Roi était à Versailles, nous nous y en allâmes droit dès hier matin. Je trouvai Sa Majesté en une extrême joie d’avoir été assurée coup sur coup par Sauvet et le sieur de Filiar, arrivés deux jours auparavant l’un après l’autre, que vous êtes en voie de guérison parfaite. Elle ne laissait d’être en une très grande impatience que j’eusse l’honneur de la voir, afin de savoir particulièrement comme toutes choses s’étaient passées depuis Toulouse, à Cadillac et à Bordeaux, et les appréhensions que nous avaient données votre maladie et les accidents qui l’avaient accompagnée. Je lui représentai le danger tel qu’il avait été, et les douleurs que vous aviez souffertes, au milieu desquelles, plus aiguës qu’il ne se peut dire, toutes vos pensées et vos soins avaient été pour lui faire savoir ce que vous estimiez nécessaire pour la sûreté et conservation de sa personne et pour le bien de son État. Je lui dis aussi les autres pensées que vous aviez pour votre particulier. 

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  1. Voir la lettre que ce dernier adresse à Denis Charpentier, de Paris, le 8 décembre. Le document est conservé au Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France vol. 803, fol. 334. Le marquis de Châteauneuf s’y insurge contre la cabale dont il est, selon lui, victime dans l’esprit de Richelieu et dans celui du Roi, et proteste de sa bonne volonté. []

Texte 1149, année 1632, 1er décembre, Claude de Bullion à Richelieu

Claude de Bullion à Richelieu, Paris, 1er décembre 1632.

Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur

Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatiques, centre de La Courneuve, coll. Mémoires & Documents France, vol. 803, f° 324. Original autographe, dont la transcription a été publiée dans Marie-Catherine Vignal Souleyreau (éd.), La correspondance du cardinal de Richelieu : au faîte du pouvoir, l’année 1632, Paris, éditions L’Harmattan, 2007, p. 480-481.

Monseigneur,

J’ai reçu la lettre qu’il vous a plu m’écrire du XXVI du passé1, dont j’ai été extrêmement réjoui, puisque, Dieu merci, votre santé continue d’aller toujours de mieux en mieux. Dieu vous la donne parfaite, dont je la supplie de tout cœur. C’est le salut du Roi et du royaume, et la plus agréable nouvelle que Sa Majesté puisse recevoir. 

Il y a quatre jours que je n’ai eu l’honneur de voir le Roi, étant en cette ville pour donner ordre aux affaires, tant pour le reste de l’année que pour l’année prochaine. Je vous dépêche un commis de l’extraordinaire qui porte la montre de votre compagnie, de celle de M. le cardinal de La Valette, la vôtre sur le pied de cent, et l’autre sur quatre-vingt, et celles de M. de Beauregard et Clouis [sic, Cluys] sur le pied de soixante, Sa Majesté m’ayant dit que, pour le général des troupes, on n’y toucherait en façon quelconque que lorsque [vous] serez à la cour. 

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  1. Denis-Louis-Martial Avenel ne fait aucune mention de ce document. []