Gaston Jean-Baptiste de France (1608-1660), duc d’Orléans, dit « Monsieur », est frère cadet de Louis XIII. À la mort de Nicolas de France (1607-1611), il devient l’héritier présomptif du royaume et reçoit le titre de duc d’Anjou. Bien que cultivé et amateur d’art, Monsieur se révèle très tôt inconstant et influençable. Il passe toute sa vie en rébellion d’abord contre Richelieu, puis contre Mazarin. Mais ses hésitations le conduisent systématiquement à l’échec. Réduit à l’impuissance, il assiste à l’emprisonnement de son précepteur, le maréchal d’Ornano, puis aux exécutions de Chalais, du duc de Montmorency et du marquis de Cinq-Mars.
