Les esclaves français d’Alger à Richelieu, 3 novembre 1632.
Article rédigé et publié par Marie-Catherine Vignal Souleyreau, soumis à droits d’auteur
Ministère des Affaires Étrangères, archives diplomatique, centre de Nantes (CADN), coll. Correspondance Alger, vol. 1, fol. 61-62. Original. Suscription au fol. 62 verso : « à Monseigneur, Monseigneur le cardinal de Richelieu, grand amiral de France, à Paris ». Pour le classement : « lettre des esclaves d’Alger, 3 novembre 1632 ».Le document a probablement été soustrait des papiers d’État de Richelieu, conservés dans leur immense majorité aux archives diplomatiques de La Courneuve, pour constituer le fondement de la collection relative au consulat de France à Alger.
Le volume manuscrit contenant le document, microfilmé sous la cote 22PO/A/1, puis numérisé, est disponible en ligne, consulté le 30 mai 2025.Voir aussi Pascal Even, Papiers du consulat de France à Alger : inventaire analytique des volumes de correspondance du consulat de France à Alger (1585-1798), 22PO/A, sans lieu, Ministère des Affaires Étrangères / centre des archives diplomatiques de Nantes, 1988.
Monseigneur,
Les misères et les calamités continuelles que nous endurons parmi les infidèles où nous sommes détenus nous ont fait prendre la hardiesse de vous adresser ses lignes, étant certains et assurés que Votre Grandeur ne nous déniera son assistance (comme ayant de tout temps été le support des affligés). Qu’il vous plaise donc, Monseigneur, donner audience à ce peu de mal couchées paroles et pardonner à la faiblesse de notre capacité et pour vous les faire entendre. C’est que nous sommes en ce lieu jusqu’au nombre de quatre cents Français qui n’avons point été vendus et sommes seulement en otage pour les Turcs et maures qui sont à présent retenus à Marseille, sans comprendre ceux que les navires corsaires apportent tous les jours.
L’occasion pourquoi nous n’avons été vendus est fondée sur un traité de paix qui avait été accordé avec Monsieur Sanson de Napolon et ceux de ce dit lieu, portant que qui ne combattrait point les vaisseaux, gens et marchandises seraient rendus, et, d’autre part, ceux qui tireraient seulement un seul coup de mousquet seraient vendus et leurs marchandises et facultés perdues. Mais, sans avoir répondu audit traité, continuant en leurs anciennes méchancetés, ils nous font perdre non seulement nos dites facultés, mais qui plus est nous retiennent nos libertés, et, outre cela, nous font souffrir un travail : un travail le plus insupportable qu’ils se sont pu imaginer, qui est de nous faire traîner une charrette comme font les chevaux, qui a été l’occasion qu’il y a eu plusieurs jeunes gens qui se sont tournés Turcs et se tournent journellement, joint aussi plusieurs autres qui meurent sous le travail.
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